El sonido de sus voces es inconfundible. quedaron para siempre identificados en la memoria popular , las voces de Braulio López y Pepe Guerra, Los Olimareños.
Durante 30 años, este dúo surgido en una pequeña ciudad del interior
uruguayo edificó una obra tan vasta como influyente, que vistió con una
identidad propia al folklore de su país a la vez que lo pintó de colores
latinoamericanos; que incorporó de manera pionera influencias que van desde
el joropo venezolano a la guajira cubana; que trabajó con textos que
reflejaban el sentir popular, lo que les costó la prohibición por las
dictaduras uruguaya y argentina, forzándolos al exilio.
Entre 1972 y 1976, grabaron en Buenos Aires, en excelentes condiciones
técnicas, cinco álbumes que condensan lo mejor de su repertorio. El mismo Braulio López dice: "Están ahí todos los títulos que más pegaron, como A mi gente,
¿No lo conoce a Juan?, Angelitos negros, Junto al Jagüey o La niña de
Guatemala, estas dos últimas canciones las retomé ahora como parte de una
selección de todas las canciones de amor que cantaban Los Olimareños, que
fueron muchas. Muchas veces se asocia al dúo sólo con un cancionero ligado a
lo social y político. Nosotros no teníamos una polaridad en el repertorio,
siempre fue muy amplio, plural. Hubo canciones que pegaron mucho con textos
ligados a lo testimonial, pero también canciones de amor. Tratábamos de
hacer un balance de todo eso".
En el plano musical también abarcaron un rango muy amplio de géneros y
ritmos ligados al folklore latinoamericano, algo que era muy poco usual en
esa época. "Es cierto, dicen que el que pega primero pega dos veces", afirma
López. "Se dio un poco eso. Y la obra de Los Olimareños es muy gregaria,
porque yo escucho grupos que recién empiezan, incluso en Argentina, que
hacen nuestras canciones. También hay grupos de rock que hacen versiones, en
algunos casos con otro ritmo." Los Olimareños dejaron una huella tan
profunda que tanto López como Guerra no pueden desprenderse de su propia
leyenda y si bien desde la separación del dúo, en 1990, ambos han
desarrollado una intensa carrera como solistas, editando ocho álbumes cada
uno, saben que sus nombres están ligados para siempre a la historia en
común. En el caso de López, que suele tocar en Córdoba y San Luis, esto se
le manifiesta permanentemente, pero es un legado que asume con orgullo.
"Ahora que estoy trabajando bastante en el interior de Argentina, me doy
cuenta que muchas de esas canciones están en la memoria de la gente, porque
uno las empieza a cantar y el público se larga a aplaudir. A veces la gente
ni siquiera las conoce por el título, pero cuando las canto se saben toda la
letra. Nosotros estuvimos muchos años trabajando en Argentina, la recorrimos
de Norte a Sur. Cuando comenzamos, vivíamos en la Alta Córdoba o en el
Barrio Clínicas, nos quedábamos en casas de estudiantes. A la gente joven de
esa época la temática de Los Olimareños le resultaba muy atractiva, y nos
brindaban su casa, su amistad y cariño. Yo me he encontrado ahora con que
son doctores, ingenieros, con hijos y nietos."
-¿Cómo llegaron a tocar a la Argentina por primera vez?
-De la mano de Jorge Cafrune. Nos habíamos hecho muy amigos, porque él
andaba mucho de gira por Uruguay y el sur de Brasil, y nosotros también. En
el año 1964, cuando estaba en pleno auge, estuvimos seis meses de gira
juntos por toda la Argentina, llegamos hasta Caleta Olivia. De ahí él sacó
Orejano, A Don José, temas nuestros que luego grabó. Jorge era un tipo
entrañable, gran amigo, había mucho feeling personal y artístico con él.
-¿Fue esa famosa gira que hizo a caballo?
-A veces sí, llegábamos a los pueblos y el conseguía caballos y
nosotros lo acompañábamos, también montados. Una vuelta nos metimos en el
carnaval de La Pampa, en Santa Rosa, con los caballos, y atrás nos seguían
todos disfrazados de indios, entonces el turco me mira y me dice, "solamente
nos faltan las plumas, chango".
-¿Pudieron trabajar durante la época de la dictadura?
-En Uruguay ya nos habían prohibido antes del golpe de 1973, y después
ya directamente no pudimos trabajar, entonces empezamos a venir más seguido
a la Argentina, hasta el golpe de 1976, cuando tampoco se pudo hacer más
nada. Yo estuve un año preso en Argentina, de marzo de 1976 a marzo de 1977.
Me agarraron en Córdoba y estuve cinco meses en el Campo de la Ribera, y de
ahí fui a la penitenciaría militar de Córdoba, ya reconocido como preso
legal. Después me pasan a la Unidad 9 de La Plata y luego a Devoto, donde me
dan la opción para salir del país. Me llevaron a Ezeiza, y me embarqué para
España.
-¿Cuál era el supuesto delito por el que lo apresaron?
-Divulgar canciones de protesta, temas como Los Dos Gallos, Cielo de
1969 y Hasta siempre. Nosotros fuimos los primeros que la grabamos en
Argentina. A mí lo que me llena de orgullo es cómo esa semilla que plantamos
pudo prender tan fuerte en este país. La obra de Los Olimareños no es una
cosa pasada, está todavía presente.
-Cuando regresaron al Uruguay, luego del restablecimiento de la
democracia, dieron un recital que fue histórico.
-Sí, en el Estadio Centenario, que se llenó totalmente, fueron
caravanas de gente, una cosa muy emocionante. A veces lo recuerdan los
canales en Uruguay, lo pasan en los noticieros; ahora se tomó esa fecha del
regreso de los Olimas, en mayo del '84, como el Día de la Canción Popular
uruguaya.
-¿Es cierto que grabaron casi cincuenta discos con Los Olimareños?
-Grabamos 44 discos de larga duración. Aproximadamente la mitad en
Uruguay, y los demás repartidos entre Argentina, México, España, Costa Rica,
Venezuela y Ecuador. Se grabó mucho. He tratado de reunirlos, pero ni
siquiera yo tengo todos los discos.
-Antes de toda esa historia había simplemente dos cantores de ciudad
chica que llegaron a unirse por obra de la casualidad.
-Con Pepe Guerra somos los dos del mismo pueblo, Treinta y Tres, una
ciudad chiquita, de 25.000 habitantes, cabecera del departamento del mismo
nombre. Por ahí pasa el río Olimar, y la gente que es de esa zona se llaman
olimareños. A mí desde temprana edad me gustó cantar, vengo de una familia
grande, de origen campesino, y me inicié cantando en los cumpleaños de mis
hermanos mayores. Cuando lo conocí a Pepe, cada uno cantaba por su lado,
éramos solistas. Aunque es una ciudad chica, allí había una cosa cultural
muy fuerte, tres teatros independientes, cuerpos de baile, pintores,
escritores, todos los cantores pasaban por allí. Yupanqui escribió una
canción que habla de Uruguay, Poema para un dulce nombre, y la hizo en
Treinta y Tres, con los pies en el agua del Olimar, dicho por él mismo.
Había un muchacho, el Nene Hernández, que organizaba espectáculos con toda
la gente de allá. Como eran muchísimos cantantes, resultaban largos,
cansadores, todavía no existía la costumbre de los festivales, estamos
hablando de 1960. Entonces había que achicar un poco el tiempo, y nos pidió
que cantáramos en dúo.
-¿Esa química vocal, tan característica entre ustedes, surgió de
manera natural?
-Esas cosas se traen, vienen en los genes. Son cosas muy recónditas,
que ni uno sabe a veces de dónde vienen, simplemente están. Lo que sí
proyectamos, después de la formación del dúo, fue desarrollar un cancionero
popular para Uruguay, que no existía en ese momento. Y ahí casi que se
inventó un mapa musical en Uruguay, con la creatividad de Rubén Lena como
cabecera. Hasta ese momento, el folklore uruguayo era muy dependiente de lo
que llegaba de Argentina.
-¿La canción política sigue teniendo vigencia?
-Claro. Si se hubiesen terminado las luchas de clase en el mundo,
macanudo, pero yo pienso que se han acrecentado. La pobreza y la riqueza son
cosas que el hombre no ha podido superar, para poder encontrar un
equilibrio. Ojalá tuviera que cantar actualmente otras cosas, pero como ser
humano y por respeto a mí mismo no reniego de eso, sino todo lo contrario.
Mientras me parezca que sea necesario hacerlo, lo voy a hacer.
-¿Los Olimareños pueden volver a juntarse?
-Sin dinero de por medio, para una ocasión especial, tal vez. Como un
reconocimiento al cariño de la gente.

Excelente reseña, y bueno, un grupo que empiezo a saborear, son muy buenos...